在一些飲食文化中,蛇肉是可以被食用的,甚至被認為是一種美食。徐珂《清稗類鈔》補載:「粵人嗜食蛇,謂不論而蛇皆可佐餐,以之縷絲而作羹,不知者以為江瑤柱也,蓋其味頗似之,售蛇者以三蛇為一付,易銀幣15元,調羹一,須六蛇,需30元之價矣……其以蛇與貓同食也,謂之曰龍虎菜;以蛇與雞同食,謂之曰龍鳳菜。」蛇羹在廣東菜中是在秋天時進補抵寒的有益食物。在中醫學的角度而言,進食蛇類有心臟保暖的功能。據記載,西方文化卻只有在非常飢餓的情況下才會進食蛇類[47]。然而在美國的中西部,煮熟的響尾蛇肉卻是普遍的食材。在大部分亞洲國家諸如中國、泰國、印尼、越南及柬埔寨,都有飲用蛇血的習慣,據稱這能加強雄性的性能力[48]。如果做得到的話,當地人更會在仍然存活的眼鏡蛇身上取血,並混以酒水作調味。另外,亞洲亦有以蛇浸酒的做法,通常會把整個蛇體放進酒埕裡,據說這樣能加強酒的濃度(價值亦因此更昂貴)。在日本,有一類名叫「波布」的蛇類,主要分佈在沖繩一帶,當地人會把牠們製作成「波布清酒」[49]。
在中國、拉丁美洲、中南半島都有吃蛇的習慣,並認為吃蛇有滋陰補陽、清血美膚效果;廣東菜譜有深秋食用「菊花五蛇羹」及「太史五蛇羹」[50](秋天蛇即將冬眠,體質最肥美)、「龍虎鬥」(蛇肉貓肉同燉)或「龍虎鳳」(蛇肉、貓肉及雞肉)。[51] 日本人把蛇製成蛇粉、酒來補身。另外,蛇膽亦號稱具有藥用價值,可是味道甚苦。[52] 生食蛇膽有很大風險感染裂頭蚴。 相反,在猶太教中的飲食規則,蛇被列為不淨動物而不建議食用。 |